Имитация природного материала не всегда бывает удачной, однако в случае с искусственным камнем попытка однозначно успешна. Внешне почти не отличаясь от оригинала, искусственно изготовлен камень пластичный, долговечный, легкий в обработке и устойчив к химическим веществам. Лабораторно можно изготовить даже такой "камень", аналога которому в природе просто не существует. Единственной преградой к широкому использованию этого материала в мебели на отечественном рынке до недавнего времени была высокая цена, однако поскольку другие композитные материалы непрерывно дорожают, то и стоимость искусственного камня на текущий момент вполне адекватна рынку.

В одном из прошлогодних номеров мы уже достаточно подробно рассказывали о том, какие разновидности искусственного камня существуют, какие инструменты и материалы используются для работы с ним. За это время ситуация на рынке несколько изменилась - во-первых, как уже отмечалось, искусственного камня в мебели стали использовать значительно больше и применять его шире, во-вторых, на рынок начали поставлять китайский аналог. Очень сильно стимулировало развитие искусственного камня рост доли элитных кухонь на рынке. "Изменился, в первую очередь, потребитель, - убежден п. Винокуров. - Все больше людей хотят, чтобы в их доме были эксклюзивные, индивидуальные мебель. По нашим подсчетам, сейчас 25% рынка кухонь составляют именно элитные кухни, стоимостью от 6 тысяч долларов за погонный метр, причем в большинстве они изготовлены отечественными ЧМК ". А именно в таких кухнях искусственного камня используют очень много.

Еще более широкому использованию искусственного камня в мебели стало преградой то, что о нем знают очень мало, говорит Владимир Музычко , директор предприятия "Галич-гранд", специализирующееся на изготовлении мебели из листовым искусственным камнем. Многие специалисты - дизайнеры, архитекторы впервые открывают для себя великолепные возможности искусственного камня. Фирма "Галич-гранд" работает с этим материалом не более двух лет, а этой весной на выставке "Киев Экспо Мебель" за свои оригинальные Мебель стойку-ресепшн для оптики, изготовленную с использованием искусственного камня, в рамках конкурса «Лучшая мебель Украины» получила награду "За лучший дебют".

По мнению г Музычка искусственный камень хотя и самодостаточный материал, однако очень хорошо "звучит" в сочетании со стеклом, металлом, керамикой и другими материалами. С недавних пор, его все чаще используют не только для столешниц, а, к примеру, для изготовления фасадов, различных ресепшн, банковских и гостиничной мебели, кухонь и ванных комнат даже с стеновыми панелями. Из искусственного камня можно изготавливать элементы любых форм и широкой гаммы цветов, главное, чтобы дизайнеру не хватило фантазии.

Как видим, искусственный камень захватывает все более прочные позиции среди других материалов. Мы попытались выяснить, какие фирмы сейчас работают в этом сегменте рынка, какие мысли их руководства по поводу развития искусственного камня, и дать советы, какой камень в каких случаях целесообразнее выбирать.