Появился даже новый термин "социальные мебель" - это мебель, которой комплектуют общественные учреждения (спортивные сооружения, залы ожидания вокзалов, больницы и т.п.), и такая мебель главным образом и делают из металла. Широкое применение нашел металл и в мебели для жилья, но исследования рынка утверждают, что в сегменте недорогой мебели его постепенно вытесняет пластмасса, вместо этого он все активнее используется в производстве более качественной мебели.

Основной металл, используемый в производстве мебели, - сталь и сплавы на его основе (направляющие для столов и ящиков, спинки кроватей, крючки, ручки, дверные петли, штанги для одежды, даже столешницы). Все больше сфер применения находит «крылатый» металл - алюминий и сплавы на его основе (направляющие для шкафов-купе, ящики для кухонь, различная фурнитура). Не стоит забывать о хром и никель, они остаются незаменимыми при финишной обработке многих деталей мебели.

За последние 4-5 лет у нас и за рубежом наблюдается динамичное развитие производства мебели с использованием в качестве конструкционного материала металла. Это вызвано несколькими причинами:

- Применение металла в качестве конструкционного материала в производстве мебели обеспечивает повышенную прочность и долговечность изделия;

- Металл позволяет заметно разнообразить дизайн изделия и его конструктивные решения, практически невозможно осуществить при применении традиционных материалов древесного происхождения;

-Использование металла позволяет решить очень важную в настоящее время проблему - экологическую чистоту изделий;

- Металл хорошо вписывается в современный дизайн мебели в сочетании с традиционными материалами: массивной древесиной, стеклом, плитами, обивочная материалами (тканями, кожей и т.п.).

Сейчас мебель с использованием металла применяются, главным образом, для меблировка общественных зданий и учреждений: офисов, вокзалов, казарм, учебных заведений, кафе, столовых и т.д.

Еще совсем недавно специалисты не рекомендовали такую мебель для меблировка жилых помещений, мотивируя это тем, что они не несут в быту элементов уюта и тепла является травмоопасными, особенно при использовании стекла. Однако, современные технологии позволяют легко решать проблему безопасности. Стекло, используемое в мебели, закаляется, укрепляется специальными пленками, следовательно не представляет опасности, даже в случае, когда оно бьется, а металлическая мебель стали легкими и изящными и не только могут создавать в помещении уютную атмосферу, но и придают ему стилевой выразительности и неповторимый колорит. Скажем, металлические детали, имитирующие старинную патину, ковку, отвечающие самым современным дизайнерским тенденциям и остаются абсолютно незаменимыми.

Сейчас производители довольно успешно борются с такой проблемой, как консерватизм части отечественных потребителей при использовании нетрадиционных материалов в мебельных изделиях. Разрабатывая новые и новые модели, производители преодолевают предвзятость потребителей относительно "холодности" металлической мебели, их громоздкости и нефункциональности. В свое время аналогичная ситуация (неприятие покупателями качественно новых материалов) сложилась при внедрении технологии матовой отделки мебели (вместо глянцевой), тогда общественное мнение удалось успешно изменить, наверное, тот же путь изменения предпочтений от неприятия до восторга пройдут и металлическая мебель. Первые шаги на этом пути уже сделаны - все больше места металл завоевывает в кухонной мебели - сталь и алюминий, как свидетельствуют зарубежные и отечественные мебельные выставки, находящихся в этом сегменте на острие моды.

Даже противники применения металла в домашнем интерьере не могут не согласиться: металл в сочетании с традиционными материалами хорошо вписывается в дизайн мягкой мебели, прихожих, кухни, журнальных столиков и т.д. При определенном сочетании древесины и металла можно получить эффект эксклюзивной мебели. Этот прием используется дизайнерами при оформлении интерьеров трактиров, сельских ресторанов, гостиниц и т.д.

Анализ продукции зарубежной мебельной промышленности показывает, что металл нашел широкое применение (которое к тому же продолжает расти) в разных частях мебели - в цокольных подставках, каркасах корпусной и стеллажных мебели, полках, ящиках, в элементах фасадов. Некоторые зарубежные фирмы находят варианты применения листового металла при изготовлении корпусной мебели для меблировка гардеробов в спортзалах, школах, технических помещений на предприятиях и т.д.

По данным Миланского центра изучения мебельной промышленности GSIL, общий объем производства мебели в Западной Европе составляет около 45% от производства всего мира, а выпуск мебели с использованием металла и стекла - около 25% (по другим данным, около 30%). В Российской Федерации объем производства мебели из металла и стекла составляет 7-8% от общего объема производства мебели, в Украине, по оценкам специалистов, наблюдается подобная ситуация.

В Европе темпы прироста производства металлической мебели опережают темпы прироста мебели из традиционных материалов.

Основными странами-производителями такой мебели являются : Италия - 33%, Германия - 17%, Франция - 12%.

Основными производителями такой мебели в Украине есть предприятия, которые не принадлежат, в нашем понимании, к лесопромышленного комплекса, а созданные в постсоветский период на базе машиностроительных производств. Это, например, ХАРЬКОВСКИЙ ЗАВОД ИМ. ФРУНЗЕ, киевская фирма УХЛ-МАШ, ОАО ПРОМТЕХКОМПЛЕКС. Они выпускают мебель, почти полностью состоящие из металлических деталей, - металлические шкафы и сейфы, абонентские системы, библиотечные и торговые стеллажи и т.п.

Вторую группу предприятий составляют частные фирмы и кузнечные мастерские, которые изготовляют кованые дизайнерская мебель как для общественных помещений, так и для жилья - ПУРИЙ-ДИЗАЙН, КУЗНИЦА ВАКУЛА, КОВАЛЬСКИЙ ДВОР т.д.

Третья группа - это фирмы, специализирующиеся на мебели, в которых металл является одним из элементов конструкции (ножки, спинки, декоративные панели): Регалс, ГАРЛЕН, МИНКАН.

По экспертной оценке специалистов, качество отечественной продукции по сравнению с зарубежными аналогами (если принять их за единицу), характеризуется соотношением 1:0,6, 1:0,7 (если в изделии использованы только отечественные материалы и фурнитура). При использовании импортных комплектующих и фурнитуры, а это обычно связано с выпуском изделий среднего и высшего потребительского уровня, обеспечивается качество, соответствующее, а иногда и превышает зарубежные аналоги.

Спрос на мебель, в которых основными конструкционными материалами являются металл и стекло, удовлетворяется на 80%, в том числе за счет отечественного производства - на 75%. (Для справки: потребность в такой мебели в 2001 г. составляла около 9%, а по прогнозу на 2005 г. - около 12% от ожидаемого общего объема производства).

Основными причинами, сдерживающими наращивание объемов производства такой мебели и особенно ее качества, является, собственно, качество исходного материала - металла, а также технический уровень средств и технологии его производства.

Но стоит обратить внимание на тенденцию в производстве мебели, которую особенно четко можно проследить на примере зарубежных стран, суть ее заключается во все возрастающих масштабах применения таких конструкционных материалов, как металл и стекло. Украинский мебельщикам эту тенденцию нужно не только учесть, но и соответствующим образом на нее отреагировать, имея при этом в виду не допустить увеличения уровня отставание отечественной мебельной промышленности в этой области от зарубежной.